كانت ليلة عيد الهالوين عندما تقدم ديريك جيتر، لاعب الارتكاز في فريق نيويورك يانكيز، إلى مربع الضارب في الشوط العاشر من المباراة الرابعة في سلسلة بطولة العالم لعام 2001 ضد فريق أريزونا دايموندباكس.
كانت مباراة بطولة العالم تلك في استاد اليانكي، بالنسبة لسكان نيويورك، علاجًا: كان الظهور الرابع على التوالي لفريق اليانكي في الكلاسيكية الخريفية بمثابة تشتيت مرحب به عن الهجمات الإرهابية التي وقعت قبل ستة أسابيع فقط والتي اصطدمت فيها طائرتان بالبرجين التوأمين لمركز التجارة العالمي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 2500 شخص في مانهاتن السفلى. أدت الأحداث المأساوية التي وقعت في 11 سبتمبر إلى تأجيل قصير للموسم المنتظم، مما أدى إلى دفع الجدول بأكمله إلى الوراء لمدة أسبوع.
هذه هي الخلفية الدرامية لكيف أصبح جيتر أول لاعب بيسبول يضرب الكرة خلال مباراة بطولة العالم في نوفمبر، والتي حدثت عندما دقت الساعة منتصف الليل بعد وقت قصير من صعوده إلى الصفيحة.
كان جيتر، في قيادة فريق اليانكي للفوز بثلاثة ألقاب متتالية في بطولة العالم قبل سلسلة عام 2001، في طريقه لإنشاء ثقافة فوز في نيويورك وبناء سيرته الذاتية كأسطورة لليانكي. كان متوسط الضرب لديه خلال الألقاب الثلاثة المتتالية باهظًا .375، بما في ذلك .409 التي حققها في بطولة العالم لعام 2000، عندما سجل اثنين من ضربات الهوم ران في طريقه للفوز بجائزة MVP.
ولكن لم يكن هناك نجاح حديث في بطولة العالم يمكن الاعتماد عليه بالنسبة لجيتر عندما ضرب الكرة في الجزء السفلي من الشوط العاشر من تلك المباراة الرابعة. لم يحقق جيتر سوى ضربة واحدة في 15 مرة لعب (.067) عندما صعد إلى الصفيحة ضد لاعب الإغاثة في أريزونا بيونغ-هيون كيم مع قواعد فارغة واثنين من الضربات.
بعد ارتكاب خطأ في الضربة الأولى، تأرجح جيتر وفاته في الضربة الثانية، وبدا أن صراعاته في اللوحة ستستمر ضد كيم الذي يرمي الكرة من الجانب. بعد النظر إلى ضربة منخفضة وخارجية، أخطأ جيتر في اثنتين أخريين فيما كان يتحول إلى وقت طويل في اللوحة.
كان اتصال جيتر بالكرة التاسعة لكيم جيدًا - ليس عظيمًا. لكن محركه في المجال المعاكس سافر أسفل خط ملعب به أحد أقصر الشرفات في المجال الأيمن (314 قدمًا إلى الزاوية) في لعبة البيسبول.
كان جيتر يدور حول القاعدة الأولى حيث بالكاد تجاوزت كرته الحائط، مما دفعه إلى التباطؤ إلى هرولة الهوم ران وهو يضخ معصمه الأيمن في الهواء. كان زملاؤه قد أحاطوا بالفعل بالصفيحة الرئيسية حيث كان يدور حول القاعدة الثالثة، وبينما قفز جيتر القفزة الأخيرة إلى كتلة من الإنسانية لإنهاء المباراة، رفع أحد المشجعين لافتة ستشق طريقها إلى الصفحات الخلفية من الصحف الشعبية في نيويورك في وقت لاحق من ذلك اليوم:
“السيد نوفمبر.”
وقال جيتر للصحفيين بعد المباراة: "عندما ضربتها لأول مرة، لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت ستخرج أم لا". "ولكن بمجرد خروجها، يصبح شعورًا مميزًا للغاية."
مما زاد من اللحظة المميزة لجيتر: كانت ضربة الهوم ران الأولى في نوفمبر في بطولة العالم هي أول ضربة هوم ران في مسيرة لاعب قاعة المشاهير الذي سيصبح قريبًا، والذي جعلت بطولاته في الوقت المناسب الجميع ينسى صراعاته في التصفيات بعد الموسم العادي لعام 2001 حتى تلك اللحظة.
قال جيتر: "إن جمال بطولة ما بعد الموسم هو أنه لا يهم حقًا ما فعلته حتى نقطة معينة". "لأنه في كل مرة تكون فيها في الصفيحة أو في كل مرة تكون فيها في الملعب، لديك الفرصة للقيام بشيء مميز."
فاز فريق اليانكي بنتيجة 3-2 في اليوم التالي ليتقدم في السلسلة بنتيجة 3-1. ولكن تمامًا كما هو الحال في مباريات الطريق في بطولة الدوري الأمريكي لعام 2017 ضد فريق هيوستن أستروس، لم يتمكن فريق اليانكي لعام 2001 من التسجيل على الطريق.
مع فرصة للفوز ببطولة العالم في المباراة السادسة في أريزونا، تم القضاء على فريق اليانكي بنتيجة 15-2، مما أجبرهم على لعب المباراة السابعة.
تقدم فريق اليانكي بنتيجة 2-1 في الشوط التاسع من المباراة السابعة مع وجود نجمهم، ماريانو ريفيرا، على التلة.
عادة، بالنسبة لفريق اليانكي، هذا هو المال.
لكن مارك جريس بدأ الجزء السفلي من الشوط التاسع بضربة فردية ووصل الضارب التالي، داميان ميلر، إلى القاعدة الأولى بسبب خطأ في رمي ريفيرا إلى القاعدة الثانية. وبعد ضاربين، ضاعف توني ووماك وصوله إلى الملعب الأيمن وسجل هدف التعادل. أما الضارب التالي، لويس جونزاليس، فسدد ضربة فردية إلى المركز، وسجل هدف الفوز بالمباراة.
كان الإخفاق في الإنقاذ انهيارًا نادرًا لريفيرا، أحد أكثر الرماة هيمنة في فترة ما بعد الموسم في تاريخ دوري البيسبول.
كان متوسط .148 ضربة لجيتر خلال المباريات السبع ضد فريق دايموندباكس هو أسوأ أداء له في سبع مشاركات في بطولة العالم.
سيلعب جيتر 12 موسمًا إضافيًا، وينهي مسيرته التي استمرت 20 عامًا في نيويورك كواحد من أنجح اللاعبين في تاريخ الفريق. إنه بطل بطولة العالم خمس مرات ونجم All-Star 14 مرة ويُذكر بأنه اللاعب الذي ساعد فريق اليانكي على الانتقال إلى منظمة فائزة مرة أخرى.
مقارنة بالسيد أكتوبر، ريجي جاكسون، قد تكون مسيرة جيتر بعد الموسم العادي قصيرة. لكن جماهير اليانكي لن تنسى أبدًا بطولات جيتر لعام 2001 التي أكسبته لفترة وجيزة لقب "السيد نوفمبر".